O Padre José Maria Teclos Morelos y Pavón (1765-1815) foi, junto com o Padre Miguel Hidalgo, o principal líder popular na luta pela independência do México, em relação a Espanha. Morelos nasceu no estado de Michoacán, que, hoje, foi rebatizado para Morelia, em homenagem ao Padre José Morelos.
Os dois padres foram os grandes líderes da Independência do México.
O padre Miguel Hidalgo é considerado o Pai da Pátria. O nome inteiro do Padre Miguel Hidalgo é Miguel Gregório Antônio Ignacio Hidalgo y Costilla Gallaga Mondarte Villasenor (1753-1811).
Os dois padres foram mortos, no processo. Deram a vida pela causa da independência do México.
Foi o padre Morelos que promulgou o primeiro Decreto de Independência em 1813. Foi o Padre Morelos quem convocou o primeiro Congresso de Chilpancingo.
Foi o Padre Morelos que promulgou a primeira Constituição do México, republicana.
Foi o padre Morelos quem iniciou uma série de reformas sociais. Teve o apoio maciço dos camponeses. O padre Morelos lutou pela reforma agrária. O padre Morelos foi fuzilado em 22.12.1815.
O Padre Morelos é um grande Herói nacional do México. A imagem do padre Morelos estava no peso mexicano, de 1947 até os anos 70.