Na “Rerum novarum” (15.05.1891), Leão XIII destacou que “a vida temporal” é “boa e desejável”, querida e planejada por Deus, para “aperfeiçoar” a “vida”, pelo “conhecimento da verdade e com a prática do bem”.
Neste documento, Leão XIII ressaltou o “principado” do “espírito” (da consciência) no ser humano, “em virtude do qual foi dado” ao ser humano” “o direito de dominar” (controlar) “as criaturas” (“toda a terra e todo o mar”) e de “fazê-las servir” à “utilidade” de todos.
Leão XIII citou um dos textos bíblicos mais importantes de todos, o de “Gn. 1,26-28”, destacando que “nisto todos os homens são iguais, e não há diferença alguma” (citou, então, Rm 10,12, texto onde São Paulo destaca a igualdade essencial das pessoas).