A democracia sempre existiu nas famílias, clãs, tribos, povoados, vilas e pequenas cidades. Existiu na antiga Suméria, tal como nas cidades semitas ao longo dos rios Tigre e Eufrates, nas cidades fenícias (Cartago e outras), nas cidades gregas, nos “demos” do Egito, nas cidades da Ásia Menor, nas cidades etruscas, em Roma etc. Dentro das cidades, existiam sindicatos (associações de trabalhadores) e formas de organização dos trabalhadores, ponto estudado por autores como Theodor Mommsen (1817-1903), em obras como “De collegiis et sodaliciis romanorum” (1843).
A democracia existia na República hebraica, nas vilas e cidades hebraicas. Mais tarde, a democracia esteve presente nas tribos e vilas bárbaras, pois existia democracia entre os bárbaros, como foi destacado por Tácito e também por Júlio César.
A democracia retomou a marcha com o movimento das comunas, no século XI, movimento que teve o apoio da Igreja. A revolução das comunas foi elogiada por todos os anarquistas, por Proudhon, Bakunin, Kropotkin, Eliseu Reclus e outros geógrafos e historiadores. O movimento democrático ampliou-se no século XIII, retomou a marcha no século XVI, com o Renascimento. Depois, tornou a avançar no século XVIII, eclodindo na Revolução Francesa, na Revolução Polonesa e no movimento da independência em todo o continente americano.