O Padre Oswald von Nell-Breuning escreveu o livro “Reorganização da Economia Social”, n. 250, o livro que melhor interpreta a Quadragésimo Anno.
A minuta da “Quadragesimo anno” (1931) foi redigida pelo Padre Oswald, quando tinha apenas 40 anos, sendo que apenas os incisos de 90 a 96 foram escrito por Pio XI, como reconheceu o Padre Oswald, quando tinha 80 anos, numa entrevista ao jornal Stimmem der Zeit.
Da mesma forma, Liberatore e Zingliara fizeram a minuta da “Rerum” e o Padre Pietro Pavan fez as minutas da “Mater et Magistra” e da “Pacem et Terris”. Dom Hélder está na origem da “Populorum progressio”, de Paulo VI.
O padre Oswald von Nell Breuning, no comentário ao texto da “Quadragesimo anno”, mostrou as relações entre justiça social, ordenamento jurídico, intervenção estatal e bem comum:
“a justiça social é uma regra orientadora espiritual e intelectual que não atua por si própria, mas é assistida por um poder. Esse poder, segundo Leão XIII e Pio XI, é o Estado.
A ordem social e econômica correta é estabelecida pela autoridade suprema da sociedade, que, por sua vez, está presa às exigências da justiça social, da qual retira a sua autoridade legal para dirigir e regulamentar.
Numa comunidade devidamente regulamentada, a justiça social encontra a sua realização natural nas instituições públicas, e atua através das autoridades públicas ou dos seus representantes”.
O texto explicita a tese aceita pela Igreja sobre o domínio eminente da sociedade, ou seja, a teoria do bem comum, da comunidade, tão aviltada pelo capitalismo. Da mesma forma, deixa claro que o poder deve ser regido pela ética, pelo Povo, que, na questão social, praticamente equivale aos direitos fundamentais do povo.